一部、報道にて、
ご存知の方も多いと思いますが、
一昨日、山路慎一さん が、旅立ちました。
昨夜、慎ちゃん の自宅にて、
本人とも、会ってきましたが、「悲しくて、悲しくて・・・・・・」
（だって、何も言わないし・・・・・・・・・。）
慎ちゃん とは、
1991年 GrA （AE92 カローラ） にて、
チームメイト として出会いました。
レーシング ドライバー は、基本的に、
ドライバー同士 「つるむ」 ことが、少ないのですが、
（まぁ～、いつも戦っているわけですからね・・・・・・・）
慎ちゃん とは、年齢も、近く、
気の合う 数少ない レーシング ドライバー の中でも、
一番仲の良い 友人でした。
曲がったことが大嫌いで、
どんなことでも、すぐに 「説教」 がはじまる
困った キャラクター の持ち主ですが、
本当は、思いやりのある とっても、「熱い男」。
そんな、慎ちゃん と、田中 の 一番の思い出は、
やっぱり、 FTRS （フォーミュラ トヨタ レーシング スクール） です。
毎年、15日間ぐらい、
北海道の 十勝スピードウェイ にて開催される この イベント に、
慎ちゃん と、田中 は、講師として参加。
慎ちゃん の 熱～く、 そして、厳しい お説教 は、
スクール生 に、恐れられ、
（人間として、当然？ の ことができない場合、スイッチが入るらしい・・・・・）
関係者からは、
山路 ヨッ○スクール とまで、呼ばれていました・・・・・・・・。
まぁ～、慎ちゃん と言えば、
子供の頃から 「筋金入りのワル」 ですから・・・、
少々、行儀の悪い？ スクール生 がやって来ても、まったく 問題なし！ （笑）
（でないと、タケヤリ なんて、呼ばれませんから・・・・・・）
そして、レーシング スクール なのに、
終了後、ご両親から お礼の連絡があるぐらい、
（オイオイ・・・、何を矯正したんだ・・・・・）
とにかく、「熱い男」 だったのであります。
また、慎ちゃん の 武勇伝の中でも
特に有名なのは、1998年の あの 消火活動 ですね。
このレースには、田中も スープラ（GT500） で、出場しており、
予選でトラブルがあったことから、
スタート直後、ちょうど、クラッシュ車両の近くを 走っていました。
すると・・・、強烈なスピードで、火の玉のような塊が、
左から右に コースを横切る光景が、バックミラー越しに
ハッキリと、見えました・・・・・。
レースは中断。
ピットに戻った 田中は、
慎ちゃん が、燃えているクルマの中から、
ドライバーを助けだしたこと、後で知りました。
レースが中断になる ということが、まだ、わからない状況 で、
瞬時に、自らの判断で、レース の リザルト を捨て、
人命救助に向かった 慎ちゃん ・・・・・。
レーシングドライバー として、
そして、ひとりの人間として、最高に、男前だと思いました。
でも・・・・・・、
その後、病魔に冒され、手術した後は、
どんどん 痩せ細って、
腹水で、お腹が パンパン になった 慎ちゃん・・・・・。
正直、もうダメなのか・・・・？ って思ったよ。
しかし！！ 新薬により、驚異的な復活を果たし、
レースにも戻ってきた 慎ちゃん・・・・。
（あの状況から、GTに、カムバック するなんて、いまだに信じられない・・・・・）
それから、結婚して、
犬と一緒に、幸せそうに暮らしてた 慎ちゃん・・・・・。
ゴルフも、よく一緒に行ったよね！
でも、昨年の夏から、
また、体調を崩した 慎ちゃん・・・・・・・。
田中は、あの復活劇を見ているので、
きっと、また、復活できると思ってた・・・・・・。
なのに、会うたびに、
どんどん、状況は、厳しくなって・・・・・・・、
今年になってからは、ホント強烈だったよね・・・・・・。
でもね・・・・、
不謹慎かもしれないけれど、
オレは、ちょっと、ホッとしてるよ・・・・、慎ちゃん。
だって、痛みと・・・、戦ってる 慎ちゃん
本当に、辛そうだったから・・・・・・・・・。
もう、慎ちゃん と、一緒に、ゴルフできないのは、寂しいけれど、
慎ちゃん の 説教 を聞けないのは、寂しいけれど、
オレは、慎ちゃん と出会えて、良かった・・・・・・・・。
「番外編 レーシーな人々 ①」
招かざる客・・・、二人・・・。
山路慎一 参上！
今日は、匠工房と、結婚式！
（ゴルフ 楽しかったなぁ～！）
（田中家での食事！）
（慎ちゃん の 結婚式！）
（関谷先輩 の 銀婚式！）
（田中のイベントには、よく顔を出してくれたよね！）
慎ちゃん ありがとう！
ホント ありがとう！！
オレは、慎ちゃん の分まで、長生きする からね！！
